Diagramme : d'une idée à un standard
D'un côté, les membres du public, et de l'autre, ceux du W3C.
Chacun contribue différemment au processus des standards.
Les standards progressent ainsi :
Un standard peut provenir d'un Workshop W3C ou bien d'incubation dans un Community Group. Les deux sont ouverts au public et aux Membres W3C.
Selon le consensus, un groupe de travail W3C peut être créé.
Un standard peut également provenir d'une soumission par un Membre W3C, sans nécessiter d'incubation ou de discussion dans un workshop.
Lorsqu'un groupe de travail se crée, les membres W3C détachent un ou des participants, et conviennent de mettre à disposition, conformément aux conditions de licence sans redevance du W3C, tous les droits essentiels liés au travail de ce groupe.
Les membres du public, quant à eux, participent en tant qu'experts invités.
Au cours du processus de standardisation, les membres du W3C procèdent à des revues et relectures, des tests, et à l'implémentation. Le public contribue ses commentaires pendant les phases de revue publique.
Après 3 à 6 ans en moyenne, un standard Web naît lorsque la technologie atteint le statut de recommandation du W3C. Tout le monde fait la fête [imagette de cotillons] Les Membres du W3C contribuent au communiqué de presse et à faire de la promotion.
Le public et les Membres participent à l'effort de traduction, ainsi qu'à celui de la maintenance, par le biais d'errata.